TAMPA — A Flórida registra em 2026 o maior número de casos de dengue transmitidos localmente em um ano por qualquer estado dos Estados Unidos continentais desde, pelo menos, a década de 1940. Mais de 250 infecções foram identificadas até agora, principalmente no condado de Hillsborough, onde fica Tampa.
Os casos locais no estado ultrapassaram os associados a viagens: foram 252 contra 245 até a semana passada. Autoridades de Hillsborough e de condados vizinhos declararam emergência local, enquanto equipes da região de Tampa realizam pulverizações durante o dia e a noite para reduzir a população do mosquito Aedes aegypti, transmissor da doença.
Comparação com surtos anteriores
A Flórida costuma concentrar o maior número de casos de transmissão local entre os 50 estados americanos. O pior resultado anterior do estado ocorreu em 2023, com pouco menos de 200 registros. O maior surto estadual desde 1945 havia sido registrado no Havaí, com 264 casos locais em um período de seis meses entre 2015 e 2016. O surto de Tampa está perto de superar esse total.
Em 2009-2010, Key West registrou os primeiros casos de dengue contraídos no território continental dos Estados Unidos, fora da área da fronteira entre o Texas e o México, desde 1945. Porto Rico continua enfrentando números muito superiores aos dos estados continentais.
Uma idosa de Tampa morreu de dengue em 4 de setembro. Dawn Wesson, especialista da Universidade de Tulane em dengue e outras doenças transmitidas por mosquitos, afirmou que a maioria dos moradores da região não tem imunidade prévia contra nenhum dos quatro tipos da doença.
Viagens e condições climáticas
A Flórida recebe muitos viajantes que estiveram em Porto Rico ou em outras áreas onde a dengue circula. Segundo Wesson, esse fluxo pode estar parcialmente relacionado ao aumento na região de Tampa, que normalmente registra menos casos do que o sul da Flórida, especialmente a área de Miami.
Os mosquitos transmissores vivem na Flórida e em outras regiões mais quentes dos Estados Unidos. Especialistas afirmam que esses insetos vêm ampliando sua área de ocorrência em razão das mudanças climáticas.
O porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, Jason McDonald, disse que a agência precisa ser convidada pelas autoridades estaduais para enviar investigadores. A Flórida não fez esse pedido, mas o órgão forneceu US$ 800 mil em assistência ao departamento estadual de saúde.
No mundo, mais de 2,2 milhões de infecções e quase 1.200 mortes por dengue foram registradas este ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Nos Estados Unidos, houve quase 1.900 casos contraídos localmente, a maioria em Porto Rico. Para Wesson, a combinação entre o clima e a presença persistente de mosquitos pode tornar surtos locais mais frequentes. “Há uma boa chance de que esse seja o novo normal”, afirmou.
