A queda de um F-4 Phantom durante uma apresentação aérea matou dois pilotos da Força Aérea Helênica na tarde de sábado (5), em Tanagra, ao norte de Atenas. O acidente ocorreu por volta das 15h, pouco depois do início da exibição, diante de centenas de pessoas.
Os oficiais integravam a 117ª Ala de Combate, sediada em Andravida, no oeste da Grécia. As autoridades não encontraram evidências de que o sistema de ejeção tivesse sido acionado, e os pilotos não conseguiram ativar os assentos antes de a aeronave atingir o solo.
Testemunhas relataram que o caça parecia emitir fumaça antes da queda. O F-4 caiu ao sair de uma curva, partiu-se em dois e provocou incêndios em dois pontos. Nenhum paraquedas foi visto. Imagens registraram o momento do acidente, enquanto os organizadores iniciaram a evacuação da área.
Duas ambulâncias e dois veículos do Centro Nacional de Socorro de Emergência da Grécia foram enviados ao local, onde um incêndio começou imediatamente. Equipes da EKAV também correram para atender a ocorrência. Até agora, não há informações da equipe que foi enviada para investigar o acidente.
O Comandante da Ala era de Pyrgos, pai de um filho e filho de um aviador. Após a morte dos pilotos, foram declarados três dias de luto em todas as Forças Armadas.
O F-4 Phantom II é um caça biposto, bimotor e multifunção construído nos Estados Unidos. O modelo foi projetado para missões de superioridade aérea, interceptação, bombardeio e reconhecimento. A Força Aérea Helênica recebeu seus primeiros exemplares em 1974, no programa de defesa Peace Icarus.
Um total de 36 aeronaves gregas foi modernizado pelo programa Peace Icarus 2000 (PI2000), com novos sistemas eletrônicos e capacidade para utilizar armas modernas. Os F-4E Phantom operam na Base Aérea de Andravida e compõem o principal equipamento do 338º Esquadrão, conhecido como “Aris” (Ares).
