Dois pilotos da Força Aérea Grega morreram após a queda de um jato Phantom F4 durante um show aéreo ao norte de Atenas, no sábado, 5. A aeronave, que levava dois ocupantes, caiu durante uma manobra em baixa altitude enquanto milhares de pessoas acompanhavam o evento.
Um incêndio começou depois do impacto e formou grandes nuvens de fumaça preta. Os espectadores não ficaram feridos. Imagens do acidente registraram a fumaça subindo do local da queda e, em seguida, uma explosão mais intensa nas proximidades, quando o avião se partiu.
Os corpos dos pilotos foram encontrados durante uma operação de resgate na base aérea de Tanagra. As primeiras etapas da ação foram dificultadas pelo incêndio no terreno da instalação, localizada a 60 quilômetros, cerca de 40 milhas, ao norte de Atenas.
Onze aviões e helicópteros de combate a incêndios apoiaram o trabalho de 85 bombeiros para conter as chamas. O fogo permaneceu a alguma distância da área destinada aos espectadores da Athens Flying Week, evento aéreo anual realizado no local.
Os organizadores cancelaram as atividades restantes previstas para o fim de semana. O incêndio também levou à emissão de uma ordem de evacuação em uma área próxima à base aérea.
O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis lamentou a morte dos pilotos e afirmou que o acidente lembra o risco enfrentado diariamente pelos aviadores gregos. “O sentimento de luto é generalizado, e nossos pensamentos estão com as famílias dos dois pilotos que perdemos”, disse.
O ministro da Defesa de Chipre, Vasilis Palmas, informou que telefonou para o ministro da Defesa grego, Nikos Dendias, para apresentar as condolências do governo cipriota. A Força Aérea decretou três dias de luto após o acidente.
