Uma sessão breve de corrida em baixa velocidade foi associada a mudanças positivas no humor e a um desempenho melhor em tarefas ligadas à atenção e ao autocontrole. Os resultados foram publicados no periódico científico Imaging Neuroscience.
A pesquisa foi conduzida por pesquisadores da Universidade de Tsukuba, no Japão, com 24 participantes adultos e saudáveis. Cada voluntário realizou uma sessão de 10 minutos de corrida lenta em uma esteira e, em outro momento, permaneceu 10 minutos em repouso. As duas situações permitiram comparar as respostas dos mesmos participantes.
Durante a atividade, a velocidade ficou entre 3 e 6 quilômetros por hora. Os pesquisadores também acompanharam os batimentos cardíacos, que variaram de 104 a 107 batimentos por minuto.
Respostas dos participantes
Depois da corrida, os voluntários relataram estar mais bem-humorados e alertas, além de perceberem uma sensação maior de prazer. A avaliação dos pesquisadores confirmou uma melhora significativa no humor após a atividade.
Os participantes também apresentaram desempenho superior nos testes de Stroop, usados para avaliar atenção, autocontrole e outros componentes das funções executivas do cérebro.
Enquanto os testes cognitivos eram realizados, os voluntários usaram fones de ouvido capazes de medir alterações na hemoglobina cerebral. Esse monitoramento indicou as regiões ativadas durante as tarefas e apontou maior atividade em áreas do córtex pré-frontal esquerdo, associado ao humor e à cognição.
O estudo ainda não esclarece os mecanismos responsáveis pelas mudanças nem os efeitos de longo prazo. Uma hipótese levantada é que parte dos benefícios esteja relacionada ao movimento da cabeça durante a corrida. Estudos anteriores citados na pesquisa indicam que esse movimento pode estimular mecanicamente o funcionamento do cérebro.
