BALTIMORE — Um passageiro foi imobilizado com algemas flexíveis e fita adesiva depois de agredir pessoas durante um voo da American Airlines. A aeronave, que seguia para Newark, precisou ser desviada para Baltimore, onde o homem foi retirado pela polícia e preso.
O caso ocorreu na noite de quinta-feira (3), durante o voo 618, que havia partido do Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth, no Texas. A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que a tripulação avisou as autoridades sobre um passageiro que causava tumulto dentro do avião.
Richard Olenick, que estava a bordo, relatou que o homem passou a agir de forma agressiva quando o avião já havia percorrido mais da metade do trajeto. O passageiro estava na primeira classe, duas fileiras atrás de Olenick. Uma comissária tentou intervir, mas, conforme o relato, ele bateu na pessoa sentada ao lado e também atingiu uma mulher que tentou ajudar.
Olenick e Juan Mejia, policial aposentado de Nova Jersey, deixaram seus assentos para auxiliar na contenção. Os dois disseram que o passageiro gritava palavrões e fazia ofensas racistas e homofóbicas. Uma comissária entregou a eles e a outro homem uma braçadeira plástica para restringir os movimentos do agressor.
Mesmo preso, o passageiro tentou escapar e mordeu Mejia. Ele também teria tentado morder Olenick. Por isso, a tripulação forneceu fita adesiva para mantê-lo preso ao assento. A orientação, segundo Olenick, era não cobrir a boca do homem para que ele pudesse respirar normalmente. Olenick permaneceu sobre ele durante cerca de 15 minutos, até o pouso.
Prisão após o pouso
A ocorrência provocou apreensão entre os passageiros por ter acontecido poucos dias antes do 25º aniversário dos ataques de 11 de setembro. Mejia havia trabalhado como policial e perdido colegas nos ataques, conforme o relato de Olenick.
Depois da aterrissagem no Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington, agentes da polícia da Autoridade de Transportes de Maryland entraram no avião e retiraram o passageiro. O FBI informou que ele foi preso e passou a responder a acusações estaduais. A identidade dele não foi divulgada.
Após a retirada, o avião foi liberado para continuar a viagem até Newark. A American Airlines declarou que a segurança de passageiros e funcionários é sua principal prioridade e que não tolera violência a bordo.
A FAA registrou mais de 1.160 ocorrências envolvendo passageiros indisciplinados nos Estados Unidos em 2026. A agência pode aplicar multas superiores a US$ 43 mil a quem atacar, ameaçar, intimidar ou interferir no trabalho da tripulação.
