DUBLIN — Katie Taylor encerra a carreira neste sábado diante de 80 mil fãs no Estádio Croke Park, em Dublin. Aos 40 anos, a irlandesa enfrenta a francesa Flora Pili em sua 27ª luta como profissional. O combate será transmitido pelo DAZN e pela ESPN a partir das 15 horas, no horário de Brasília.
Todos os ingressos foram vendidos em menos de uma hora, segundo o promotor Eddie Hearn. A cidade, que tem 590 mil habitantes, foi tomada por outdoors, bandeiras, fotos, gravuras e desenhos em homenagem à boxeadora. Uma das mensagens espalhadas pelas ruas a chamou de “A serial puncher mais educada da Irlanda”.
A última luta de boxe realizada no Croke Park havia sido em 1972, quando Muhammad Ali enfrentou Al “Blue” Lewis diante de 18.725 espectadores. A despedida de Taylor terá um público muito maior e mobiliza pessoas de diferentes partes da Irlanda: 35% dos presentes serão de Dublin, enquanto 65% virão do restante do país, segundo os organizadores.
Taylor chega ao último combate com 26 vitórias e só uma derrota no boxe profissional. A adversária, Flora Pili, tem 29 anos e está invicta, com 12 vitórias. “Preciso retribuir todo este carinho e confiança com um belo espetáculo, independentemente do resultado”, afirmou Taylor.
Legado no boxe
A irlandesa conquistou uma medalha de ouro olímpica em Londres-2012, cinco títulos mundiais amadores e seis europeus. Fora do ringue, é descrita como tímida, educada e sensível; durante as lutas, construiu uma trajetória marcada por agressividade e coragem.
Taylor também associa sua carreira à mudança no acesso das mulheres ao boxe na Irlanda. “O maior legado que deixo é ver que as meninas podem treinar e lutar boxe livremente.” Ela contou que, quando começou, precisava usar outro nome e esconder o cabelo no capacete porque a modalidade não era permitida para mulheres no país.
Filha de um ex-lutador amador e de uma juíza e treinadora, Taylor se despede sob o apelido de “Bombardeiro de Bray”, cidade onde mora.
