SEUL — O restaurante Evett, que tem duas estrelas Michelin, foi multado na Coreia do Sul por servir formigas secas em uma sobremesa do menu degustação. As punições aplicadas à empresa responsável e à operadora do estabelecimento somam 25 milhões de won, cerca de R$ 92 mil.
A decisão foi anunciada pelo Tribunal Distrital Oeste de Seul. A representante da empresa recebeu multa de 15 milhões de won, enquanto a operadora foi punida em outros 10 milhões. A Promotoria havia solicitado um ano de prisão e multa de 20 milhões de won para a empresa.
Ingrediente usado por quase quatro anos
As formigas foram oferecidas entre abril de 2021 e janeiro de 2025, em uma sobremesa incluída no menu degustação de 15 etapas. O prato levava de três a cinco insetos secos sobre um sorbet inspirado no sikhye, bebida tradicional sul-coreana feita com arroz e de sabor adocicado. A intenção, conforme as autoridades, era adicionar uma nota ácida à preparação.
Os insetos eram importados dos Estados Unidos e da Tailândia. A Promotoria calculou que a sobremesa foi servida a 12.274 clientes e que 49.096 formigas foram utilizadas no período. A defesa contestou os números e afirmou que o ingrediente era opcional, com adesão de aproximadamente 60% dos clientes. O tribunal considerou provável que a quantidade consumida tenha sido menor que a estimada pela acusação.
A legislação sul-coreana autoriza dez espécies de insetos para consumo humano. As formigas usadas pelo Evett não estavam nessa relação, e o restaurante não tinha autorização prévia para oferecer o ingrediente. Testes também identificaram metais pesados acima dos limites permitidos nos insetos.
Antes da sentença, o restaurante informou à ABC News Australia que as formigas entraram legalmente no país e que a importação, por si só, não era proibida. O estabelecimento reconheceu não ter identificado a exigência de que o ingrediente estivesse na lista sul-coreana de itens autorizados para uso comercial em alimentos. Também declarou ter colaborado com a investigação e reforçado os procedimentos de verificação.
O Evett afirmou não conhecer casos de clientes que tenham adoecido ou sofrido danos relacionados ao consumo. Na definição da pena, o juiz considerou a admissão da infração, a inexistência de antecedentes e o consumo de formigas como alimento em outros países.
Fundado em 2019, o restaurante está no distrito de Gangnam e tem o chef australiano Joseph Lidgerwood no comando da cozinha. Ele participou do reality culinário “Culinary Class Wars”, da Netflix, mas não foi acusado no processo. O Evett conquistou a segunda estrela Michelin na edição de 2025 do guia.
