Valéria, uma jovem negra e lésbica criada pela mãe em uma comunidade da Baixada Fluminense, não foi aceita na graduação de Stanford. Aos 21 anos, ela já fundou uma ONG de ativismo cívico, atua em serviços públicos de saúde, lidera iniciativas comunitárias e apresentou projetos à Prefeitura.
A jovem cresceu com um pai ausente e ligado ao tráfico. Desde cedo, segundo o relato do entrevistador, recusou a lógica de medo e submissão associada à presença de traficantes e milicianos na região onde mora. Sua trajetória foi construída em um ambiente descrito como marcado pela falta de oportunidades e de apoio.
Uma candidata fora do padrão
Valéria foi entrevistada por Carlos Infante de Castro, ex-aluno da Stanford Graduate School of Business. Durante sete anos, ele participou de entrevistas com candidatos ao MBA no Rio de Janeiro. Mais tarde, passou a entrevistar candidatos à graduação, depois que os filhos decidiram tentar vagas na universidade.
Aos 17 e 21 anos, os candidatos à graduação apresentam experiências e níveis de preparação muito diferentes. Valéria, aos 21 anos, se destacou por uma combinação de atuação social, formação e planos definidos. Ela faz cursos de arte, estuda na área da saúde, escreve poesia e fala inglês com fluência, apesar de ter passado apenas 10 dias em Harvard, em um prêmio por sua atuação social.
Ela também exerce liderança comunitária e enfrenta os problemas do lugar onde vive ao defender suas posições e circular pelas ruas com barricadas. Seu objetivo era estudar Urban Problems em Stanford.
A taxa de aceitação da universidade nos cursos de graduação é estimada em torno de 3,5%. O processo pode considerar notas do ensino médio, a composição pretendida para cada turma e outros critérios objetivos e subjetivos. Com poucas vagas para muitos candidatos, a aprovação depende de uma seleção altamente restrita.
O custo da falta de apoio
Para o entrevistador, Valéria foi a candidata que mais o impressionou. Sua trajetória demonstrava potencial, mas também revelava a dificuldade de desenvolver esse potencial em uma sociedade que oferece pouco apoio a quem começa em desvantagem.
O caso é apresentado como exemplo do desperdício de talentos que não encontram condições para avançar. Mesmo sem a oportunidade de estudar em Stanford, Valéria continuará sua atuação na comunidade. O relato também aponta um dilema: caso tivesse sido aceita, ela poderia encontrar oportunidades mais atraentes fora do país e talvez não retornasse à Baixada Fluminense. Permanecendo no Brasil, por outro lado, pode continuar sem o reconhecimento e o suporte necessários.
