Donald Trump anunciou um projeto de US$ 15 bilhões para construir, em Iowa, uma das maiores siderúrgicas dos Estados Unidos. A primeira fase terá capacidade anual de 7,5 milhões de toneladas, com previsão de chegar a 10 milhões — quase 10% do consumo atual do país.
A usina será abastecida por minério de uma nova mina da Mesabi Metallics em Minnesota, investimento estimado em US$ 2,5 bilhões. A Casa Branca informou que será a primeira jazida de minério aberta nos Estados Unidos em mais de 50 anos. O projeto foi apresentado como “100% americano”, da extração do minério à produção do aço.
A produção deve começar em cinco anos. A construção prevê cerca de 6.000 vagas, enquanto a operação deverá criar 1.750 empregos diretos.
Tarifas e dependência de importações
A Mesabi Metallics integra o Essar Group, conglomerado da Índia. Os investimentos nos Estados Unidos terão financiamento de US$ 10 bilhões do EXIM Bank americano.
Durante uma cerimônia no Salão Oval na segunda-feira, Trump atribuiu o avanço do projeto às tarifas sobre o aço importado. “Todo mundo está construindo suas usinas aqui porque ninguém quer pagar tarifa”, afirmou o presidente.
O secretário de Comércio, Howard Lutnick, disse que a iniciativa ajudará os Estados Unidos a diminuir a dependência de insumos estrangeiros, incluindo o minério de ferro brasileiro.
O Essar Group apresentou o projeto da mina e da siderúrgica há quase 20 anos. A companhia demorou a iniciar os investimentos e perdeu para a Cleveland-Cliffs parte das licenças de exploração das jazidas de Minnesota.
Avaliação do mercado
O BTG afirmou que ainda faltam informações sobre o empreendimento, como os produtos que serão fabricados. Para o banco, a produção provavelmente substituirá importações se a proteção tarifária atual for mantida, sem impacto significativo nos preços do aço americano no curto e no médio prazo.
O banco também avaliou que o anúncio tem dimensão política por ocorrer poucas semanas antes das eleições de meio de mandato, enquanto permanecem indefinidos o local definitivo e o pacote completo de financiamento.
Os Estados Unidos produzem entre 80 milhões e 90 milhões de toneladas de aço por ano e importam entre 20 milhões e 25 milhões. Desde o ano passado, a tarifa está em 50%, e o preço da tonelada no mercado americano subiu de US$ 800 para US$ 1.300.
A Nucor, maior siderúrgica do país, está entre as beneficiadas pelo protecionismo. As ações da empresa subiram 76% nos últimos 12 meses, enquanto o VanEck Steel ETF acumulou alta de 42% no período. Analistas avaliam que o investimento ainda levará tempo para ampliar a oferta, mas poderá tornar o mercado mais competitivo nos próximos anos.
