LONDRES — A polícia evacuou casas e prendeu vários homens neste domingo, 26, em Whelford, no oeste da Inglaterra, por suspeita de crimes envolvendo explosivos. A operação ocorreu perto da RAF Fairford, base aérea usada pelos Estados Unidos.
A investigação foi transferida para a polícia antiterrorismo. Especialistas do Exército em desativação de bombas examinavam vários veículos na área. As autoridades não confirmaram se as prisões tinham relação com a base.
A RAF Fairford foi usada pelas forças americanas em ataques descritos como estritamente limitados durante a guerra com o Irã. Depois do início do conflito, em 28 de fevereiro, o governo do Reino Unido autorizou o Exército dos Estados Unidos a utilizar a instalação em ações contra locais de mísseis iranianos.
A Força Aérea informou que um cordão de isolamento foi instalado e afirmou que o incidente estava contido. “Gostaríamos de tranquilizar as pessoas”, disse a instituição, em comunicado.
O secretário de Defesa da Grã-Bretanha, Wes Streeting, agradeceu às equipes de emergência e aos especialistas mobilizados. “Podemos estar tranquilos de que isso está sendo tratado”, declarou. O gabinete do primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, informou que ele recebia atualizações sobre a ocorrência.
Um porta-voz da Força Aérea dos Estados Unidos disse que a equipe do governo americano no local “permanece vigilante”. Ele afirmou que medidas específicas de proteção não seriam divulgadas por razões de segurança e que a proteção das instalações, do pessoal e das famílias é avaliada continuamente.
