WHELFORD — Oitoenta e cinco casas foram evacuadas e um perímetro de 400 metros foi montado perto da base aérea da RAF Fairford, no oeste da Inglaterra, durante uma operação que envolve especialistas do Exército em desativação de explosivos. A polícia britânica informou que cinco homens foram presos sob suspeita de crimes previstos na Lei de Explosivos.
A operação começou na madrugada de domingo, depois que a polícia de Gloucestershire recebeu relatos sobre três veículos suspeitos seguindo em direção à base. Os veículos passaram a ser examinados pela equipe especializada, enquanto os serviços de segurança retiravam moradores da área.
A polícia declarou um incidente grave e informou que os homens permanecem sob custódia. As autoridades não divulgaram detalhes sobre as identidades dos suspeitos nem sobre a ação que teria motivado as detenções. Um porta-voz afirmou: “O trabalho para apurar a verdadeira natureza deste incidente está em andamento”.
Imagens aéreas mostraram várias vans brancas próximas à base, aparentemente submetidas a buscas com o auxílio de um robô de desativação de bombas. A polícia do condado de Gloucestershire disse que os especialistas do Exército examinavam vários veículos e que a situação estava sob controle.
Uso militar da base
A RAF Fairford fica perto da vila de Whelford, a cerca de 90 minutos de Londres, e também é utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos. A instalação é a base britânica da 501ª Ala de Apoio ao Combate, unidade de suporte administrativo da Força Aérea americana.
Em março, o então primeiro-ministro Keir Starmer autorizou uma ação descrita como defensiva dos Estados Unidos contra instalações de mísseis iranianos a partir de bases no Reino Unido, incluindo Fairford.
O primeiro-ministro Andy Burnham foi informado sobre a ocorrência. Um porta-voz do governo agradeceu aos serviços de emergência e disse que não seria apropriado fazer novos comentários enquanto a investigação estivesse em andamento. O ministro da Defesa, Wes Streeting, também agradeceu às equipes mobilizadas e afirmou que a situação estava sendo tratada.
A polícia informou que o pessoal no local permaneceria vigilante e adotaria as medidas necessárias para proteger militares, civis, contratados americanos e suas famílias.
