O gergelim está ganhando espaço no planejamento da segunda safra brasileira como alternativa ao milho em regiões onde o calendário de plantio ficou mais apertado. A cultura combina ciclo curto, menor demanda hídrica e investimento por hectare inferior, características que podem reduzir a exposição do produtor à falta de chuva no fim do ciclo.
A expansão não representa necessariamente a troca de uma cultura pela outra. Para Lázaro Rodrigues, diretor técnico de Originação da Atlas Agro, a decisão está ligada à gestão de risco e à comparação entre margem, retorno por hectare e possibilidade de perda de produtividade. O gergelim pode ser uma opção para áreas em que o milho é plantado fora da janela ideal.
Produção e exportações avançam
A produção brasileira, que ficou próxima de 174 mil t em 2023, tem previsão de chegar a 364,8 mil t em 2026, conforme estimativa do IBGE. A área projetada é de 584,3 mil ha.
As exportações passaram de 151,2 mil t em 2023 para 246,3 mil t em 2024, alta de aproximadamente 63%, segundo dados do IBGE e do IBRAF. Em valor, os embarques alcançaram aproximadamente US$ 348 milhões em 2024, crescimento superior a 58%.
Na avaliação de Rodrigues, o gergelim apresenta menor necessidade de água e ciclo mais curto que o milho, o que pode diminuir o risco de déficit hídrico no fim da segunda safra. O investimento por hectare também é inferior. Além disso, enquanto o milho depende totalmente de Nitrogênio, o gergelim não tem essa mesma exigência.
Mercado internacional influencia decisão
A abertura do mercado chinês em 2024 ampliou as perspectivas para a cultura. A China concentra 38,4% do consumo global e é o maior importador mundial de gergelim. Em 2025, o número de estabelecimentos brasileiros autorizados a exportar para o país passou de 31 para 61.
O Brasil também abriu o mercado da África do Sul e ampliou sua presença na Arábia Saudita. A expansão dos compradores internacionais aumenta a liquidez e a previsibilidade de comercialização, fatores que podem estimular o produtor a ampliar a área cultivada.
Para a Safrinha 2027, o gergelim tende a ser mais competitivo quando o plantio do milho fica sujeito a maior risco, o custo da cultura permanece elevado e o preço do gergelim remunera o investimento e o risco assumido.
Na decisão, devem ser considerados a data de colheita da soja, a janela efetiva de plantio, o histórico de chuvas, o risco de seca no fim do ciclo, o custo por hectare, a produtividade esperada, o preço líquido recebido, a composição da receita e o uso das áreas produtivas. A cultura é apresentada como instrumento de diversificação de risco, sem necessidade de substituir o milho.
