SÃO PAULO — O Corinthians foi eliminado pelo Estudiantes nas quartas da Libertadores após empatar no tempo regulamentar e perder a disputa por pênaltis. Memphis desperdiçou a cobrança decisiva, em uma noite marcada pela falta de produção ofensiva e por protestos dos torcedores na saída dos jogadores.
A equipe corintiana teve um primeiro tempo sem grandes chances em Itaquera. Na segunda etapa, o Estudiantes controlou a maior parte das ações, enquanto o Corinthians permaneceu recuado e não conseguiu se impor. Hugo Souza se preparava para uma possível disputa por pênaltis quando Castro marcou aos 42 minutos, em uma finalização após a bola quase sair pela linha de fundo.
O empate veio depois que um zagueiro do time de La Plata tocou a bola com a mão dentro da área. Aos 56 minutos, Memphis cobrou o pênalti, mas mandou a bola por cima do gol. O atacante holandês também havia participado de uma cobrança de falta que terminou no corpo de um jogador argentino.
Noite de eliminações brasileiras
A queda do Corinthians ocorreu no mesmo dia em que o Palmeiras avançou diante da LDU, em Quito. O time paulista chegou a fazer 2x1, sofreu a virada nos acréscimos e garantiu a classificação nos pênaltis, com duas defesas de Carlos Miguel. O Palmeiras alcançou a 13ª semifinal da Libertadores.
Para o Corinthians, a eliminação ampliou a sequência negativa. Foi a quinta derrota em seis jogos e a terceira seguida na Neo Química Arena. O resultado também encerrou a campanha do clube no torneio, em uma partida na qual os titulares tiveram pouca participação ofensiva e os reservas foram acionados dentro das limitações do elenco.
A cobrança perdida por Memphis não apaga, segundo o relato sobre sua passagem pelo clube, as duas conquistas pelo Corinthians. O desfecho, porém, encerrou a trajetória da equipe na competição e provocou manifestações de insatisfação dos torcedores após o apito final.
